Deshielo de los polos: por qué es preocupante y cómo afecta al planeta que se derritan
El deshielo de glaciares acelera el calentamiento global, eleva el nivel del mar y amenaza ecosistemas y recursos hídricos. Actuar ahora es urgente.
El deshielo de glaciares es una de las consecuencias más visibles del calentamiento global. En las últimas décadas, glaciares y casquetes polares han perdido grandes volúmenes de hielo, lo cual afecta el clima, los ecosistemas y la vida humana en todo el planeta.
Este fenómeno no es un hecho aislado: refleja un desequilibrio climático que avanza con rapidez y que pone en riesgo los recursos hídricos del futuro.
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— Aguakan (@DHCAGUAKAN) March 31, 2025
Evidencias del deshielo de los polos: Es preocupante
El derretimiento de glaciares ocurre hoy, y sus efectos son duraderos. Según estimaciones científicas:
- Cada año se pierden 273 mil millones de toneladas de hielo por año, equivalentes al consumo de agua de la humanidad durante 30 años.
- Los glaciares del mundo podrían perder hasta el 39 % de su masa respecto a 2020, incluso si frenamos el calentamiento.
- En muchas zonas montañosas, la recuperación del hielo sería un proceso que tomaría siglos, aun si redujéramos las emisiones.
- En 2025, el hielo marino ártico alcanzó su máximo anual más bajo registrado en 47 años.
- Los glaciares del Patrimonio Mundial pierden cerca de 58,000 millones de toneladas de hielo cada año, elevando el nivel del mar un 5 %.
¿Por qué los glaciares se derriten tan rápido?
Las principales causas del deshielo polar están relacionadas con la actividad humana, algunas de ellas son:
- Gases de efecto invernadero producidos que incrementan la temperatura global.
- El hielo superficial se oscurece por polvo, hollín o cenizas, absorbiendo más energía y derritiéndose más rápido.
- En los extremos polares, el calentamiento es más intenso que en otras latitudes, lo que acelera el proceso.
- El desequilibrio climático lleva a puntos de no retorno donde el hielo deja de regenerarse.
¡Los glaciares del Patrimonio Mundial se están derritiendo rápidamente!
Cada año pierden 58,000 millones de toneladas de hielo, lo que eleva el nivel del mar un 5%.#ActúaAhora: reduce tu huella de carbono, apoya políticas sostenibles y protege nuestros recursos naturales.
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— Naciones Unidas (@ONU_es) February 22, 2025
¿Cómo nos afecta que se derritan los polos?
1. Aumento del nivel del mar
El derretimiento de Groenlandia y la Antártida podría elevar el nivel del mar hasta 67 metros en un escenario extremo. Aunque esa cifra es teórica, incluso un pequeño incremento afectaría ciudades costeras, zonas bajas y comunidades enteras.
2. Escasez de agua dulce
Más de 2 mil millones de personas podrían enfrentar escasez hídrica. Muchos ríos dependen del deshielo estacional, y su reducción compromete la agricultura, la energía hidroeléctrica y el abastecimiento humano.
3. Eventos extremos y riesgos geomorfológicos
Cuando un glaciar se derrite o retrocede, pueden formarse lagos glaciares que pueden colapsar (fenómeno llamado “glacial lake outburst floods”, GLOF), provocando inundaciones abruptas. También el retiro de hielo genera inestabilidad en pendientes y deslizamientos.
Un ejemplo reciente: en mayo de 2025, colapsó un glaciar en Blatten, Suiza, provocando un deslizamiento que destruyó partes de la aldea y requirió evacuaciones.
4. Pérdida de hábitats y biodiversidad
Especies como osos polares, focas y pingüinos están perdiendo su hábitat natural. Ecosistemas alpinos desaparecen y microorganismos atrapados en el hielo se extinguen sin ser estudiados.
5. Refuerzo del cambio climático
Menos hielo significa más absorción solar y mayor liberación de metano desde suelos congelados, lo que acelera aún más el calentamiento global.
New #StateOfClimate report out now: Glacier retreat & 2024’s record hurricanes, floods, droughts, wildfires hit Latin America/Caribbean. Renewable energy advances. #EarlyWarningsForAll saves lives.
📖 Full report: https://t.co/pcuV7YvhDL pic.twitter.com/MwENxCYzRe
— World Meteorological Organization (@WMO) March 28, 2025
¿Qué podemos hacer para frenar el deshielo de los polos?
Mitigación: reducir las causas
- Disminuir las emisiones de dióxido de carbono (CO₂), metano y otros gases de efecto invernadero.
- Promover energías limpias (solar, eólica, geotérmica).
- Reforestar y proteger bosques que capturan carbono.
- Fomentar prácticas agrícolas y de consumo sostenible.
Adaptación y prevención
- Monitorear glaciares e infraestructura en zonas vulnerables.
- Construir defensas costeras y zonas de reserva en zonas bajas.
- Planificar el uso del agua con eficiencia y almacenar cuando sea posible.
- Preparar poblaciones ante riesgos de inundaciones o deslizamientos.
Cooperación global
El 2025 fue declarado por la ONU como el Año Internacional de la Preservación de los Glaciares, recordándonos que solo con acción colectiva, entre países, organismos y comunidades, podremos mitigar los efectos del deshielo y proteger nuestro futuro.
El deshielo de los polos no es un problema lejano. Está ocurriendo ahora, afectando mares, climas y vidas. Actuar hoy es la única forma de preservar el equilibrio natural y garantizar agua, alimento y hábitat para las próximas generaciones.
