Lago, laguna y presa: las diferencias que ayudan a entender su importancia en México
Aunque a simple vista pueden parecer lo mismo, no lo son. Lago, laguna y presa suelen usarse como sinónimos, pero entender sus diferencias es clave en un país con un escenario hídrico complejo como México.
Los distintos tipos de cuerpos de agua no cumplen el mismo papel. Algunos son reservas naturales, otros funcionan como sistemas de regulación y almacenamiento, y todos están hoy bajo presión.
Lago, laguna y presa: en qué se diferencian
Cuando se habla de lago, laguna y presa, la diferencia clave está en su origen y en su función.
Un lago es un cuerpo de agua natural, generalmente amplio y profundo, que se forma en depresiones del terreno. En México, el lago de Chapala es el ejemplo más conocido: además de ser el más grande del país, es una fuente importante de abastecimiento y un ecosistema vital para la biodiversidad.
La laguna, en cambio, también es natural, pero suele ser más pequeña y menos profunda. Muchas tienen conexión con el mar o dependen en gran medida de las lluvias. La laguna de Bacalar, en Quintana Roo, es un caso emblemático.
Laguna de Bacalar, Quintana Roo. Foto: Pexels.
La presa tiene una diferencia fundamental: no es natural. Se trata de una infraestructura construida para retener y administrar el agua. Presas como El Cuchillo (Nuevo León) o La Amistad (Coahuila) son clave para el suministro en ciudades y para actividades productivas, especialmente en el norte del país.
¿Qué papel cumple cada cuerpo de agua?
Cada cuerpo de agua cumple funciones específicas dentro del sistema hídrico. Estas son algunas de ellas:
- Lagos: actúan como reguladores naturales; almacenan agua, moderan el clima local y sostienen ecosistemas completos.
- Lagunas: funcionan como zonas de transición, muchas veces conectadas a otros cuerpos de agua, lo que las vuelve especialmente sensibles a cambios ambientales.
- Presas: responden directamente a necesidades humanas. Permiten almacenar agua en épocas de lluvia para usarla en temporadas secas, abastecer ciudades, regar cultivos o generar energía. Sin ellas, buena parte del país enfrentaría crisis más inmediatas.
La crisis hídrica en México
Actualmente, varias entidades del país viven sequías que reducen los niveles de lagos y presas, mientras que muchas lagunas enfrentan procesos de degradación acelerada. A esto se suma la contaminación por descargas urbanas, así como el crecimiento de ciudades que avanzan sobre estos espacios.
Por ello, cuidar el agua en México es cada vez más urgente. Entender la diferencia entre lago, laguna y presa también permite comprender cómo se distribuye y se almacena el recurso en el país.
