Océanos en la Tierra: cuántos existen y qué porcentaje de agua concentran
Los océanos cubren cerca del 71 % de la superficie de la Tierra y concentran alrededor del 97 % de toda el agua del planeta, lo que explica por qué desde el espacio se la conoce como el “planeta azul”. Sin embargo, este inmenso ecosistema, que regula el clima y sostiene la vida, enfrenta una crisis ambiental sin precedentes.
¿Cuántos océanos tiene el planeta?
Aunque en realidad existe un único océano global interconectado, la comunidad científica lo divide en cinco grandes regiones oceánicas:
- Océano Pacífico: el más grande del mundo, con más de 155 millones de km².
- Océano Atlántico: con cerca de 76 millones de km².
- Océano Índico: 68 millones de km² aproximadamente.
- Océano Antártico: 20 millones de km².
- Océano Ártico: el más pequeño, con 14 millones de km².
Los océanos contienen aproximadamente el 97 % del agua del planeta y constituyen el mayor hábitat físico disponible en la Tierra, dado su enorme volumen y extensión.
De acuerdo con estimaciones científicas recientes de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA, sigla en inglés), el volumen total de agua salada en todos los océanos combinados se ubica entre 1,332 y 1,370 millones de kilómetros cúbicos (km³).
Los océanos contienen aproximadamente el 97 % del agua del planeta. Foto: Pexels.
Los océanos y su papel en la vida humana
Los océanos son los pulmones invisibles de la Tierra: producen la mitad del oxígeno que respiramos y ayudan a equilibrar la temperatura del planeta. Según datos de la ONU, absorben el 23 % del dióxido de carbono emitido por actividades humanas y el 90 % del exceso de calor generado por el cambio climático.
Además de su función ecológica, son una fuente de alimentos, empleo y recursos naturales. Según la ONU, más de 57 millones de personas dependen de la pesca, y para la mitad de la población en países en desarrollo, los productos del mar son su principal fuente de proteína.
Pero el impacto humano ha llevado a un punto crítico:
- En 2021, se vertieron más de 17 millones de toneladas de plástico al mar, una cifra que podría duplicarse o triplicarse hacia 2040.
- La acidificación oceánica ha aumentado cerca del 30 % respecto a la era preindustrial, afectando arrecifes y ecosistemas costeros.
- Más de un tercio de las especies comerciales de peces se encuentran sobreexplotadas.
¿Sabías que el cambio climático está afectando gravemente a los océanos? Descubre cómo está impactando a los corales ⬇️ pic.twitter.com/eeTXllyXRD
— Aguakan (@DHCAGUAKAN) March 31, 2025
ODS 14: proteger la vida submarina
El Objetivo de Desarrollo Sostenible 14 (ODS 14) propone conservar y utilizar sosteniblemente los océanos y los recursos marinos. Entre sus metas prioritarias están:
- Reducir la contaminación por plásticos y residuos.
- Ampliar las áreas marinas protegidas.
- Fortalecer la investigación científica oceánica.
- Aplicar acuerdos internacionales como el Acuerdo de Biodiversidad más allá de la Jurisdicción Nacional, que regula las actividades humanas en alta mar.
Cuidar los océanos no es solo un desafío ambiental, es una cuestión de supervivencia global. De su salud depende el clima, la alimentación y el equilibrio natural que hace posible la vida en el planeta.
