¿Qué causa el sargazo en Quintana Roo y por qué ha aumentado tanto en los últimos años?
Conoce qué causa el sargazo en Quintana Roo y por qué ha aumentado en los últimos años. Además del impacto y las acciones que se están tomando para enfrentarlo.
El sargazo es un alga marina que juega un importante rol ecológico en mar abierto: brinda refugio y alimento a tortugas, peces y aves, además de generar oxígeno mediante fotosíntesis. Sin embargo, cuando llega en exceso a las playas de Quintana Roo, provoca desequilibrios económicos y ambientales al descomponerse y liberar gases tóxicos, como el sulfuro de hidrógeno.
De modo que, lo que antes era un fenómeno natural y esporádico, en los últimos años se ha convertido en una crisis ambiental y turística en playas del Caribe mexicano, ya que el aumento masivo de esta alga afecta a turistas, comunidades locales y autoridades, que enfrentan desafíos para mantener playas limpias y saludables.
¿Por qué ha aumentado su presencia en la región?
Los estudios de la NASA, la NOAA y organismos ambientales de México coinciden en que el aumento del sargazo en las costas de Quintana Roo se debe a una combinación de factores naturales y antropogénicos:
- Aumento de nutrientes en el mar
- El vertido de fertilizantes y aguas residuales desde el Amazonas y otras regiones ha enriquecido el agua con nutrientes como nitrógeno y fósforo, lo que favorece el crecimiento acelerado del sargazo.
- El vertido de fertilizantes y aguas residuales desde el Amazonas y otras regiones ha enriquecido el agua con nutrientes como nitrógeno y fósforo, lo que favorece el crecimiento acelerado del sargazo.
- Cambio climático
- Aunque el alga crece mejor con temperaturas normales o incluso más frías de lo habitual, los cambios en los patrones de circulación oceánica y el aumento de la radiación solar por el calentamiento global han contribuido a su proliferación.
- Aunque el alga crece mejor con temperaturas normales o incluso más frías de lo habitual, los cambios en los patrones de circulación oceánica y el aumento de la radiación solar por el calentamiento global han contribuido a su proliferación.
- Corrientes y vientos más intensos
- Las corrientes marinas y los vientos alisios han cambiado de dirección y fuerza, transportando enormes cinturones de sargazo desde África y Brasil hasta el Caribe y el Golfo de México.
- Las corrientes marinas y los vientos alisios han cambiado de dirección y fuerza, transportando enormes cinturones de sargazo desde África y Brasil hasta el Caribe y el Golfo de México.
- Alteración del Mar de los Sargazos
- Originalmente, esta zona del Atlántico era el único gran depósito del alga. Desde 2011, su distribución se ha extendido a nuevas zonas, creando un macro-cinturón de algas que alcanza hasta Florida y las Antillas.
- Originalmente, esta zona del Atlántico era el único gran depósito del alga. Desde 2011, su distribución se ha extendido a nuevas zonas, creando un macro-cinturón de algas que alcanza hasta Florida y las Antillas.
- Deforestación en Sudamérica
- La pérdida de cobertura vegetal ha provocado una mayor escorrentía de nutrientes al mar, intensificando la fertilización del océano y promoviendo el sargazo.
- La pérdida de cobertura vegetal ha provocado una mayor escorrentía de nutrientes al mar, intensificando la fertilización del océano y promoviendo el sargazo.
- Temporadas de mayor concentración
- La densidad del sargazo alcanza, usualmente, su pico entre mayo y agosto, justo en plena temporada alta de turismo en el Caribe mexicano, lo que agrava el impacto.
- La densidad del sargazo alcanza, usualmente, su pico entre mayo y agosto, justo en plena temporada alta de turismo en el Caribe mexicano, lo que agrava el impacto.
- Fenómenos meteorológicos extremos
- Huracanes, tormentas y fenómenos como “La Niña” o “El Niño” modifican la temperatura superficial del océano y las corrientes, facilitando que estas algas arriben a las playas mexicanas.
- Huracanes, tormentas y fenómenos como “La Niña” o “El Niño” modifican la temperatura superficial del océano y las corrientes, facilitando que estas algas arriben a las playas mexicanas.
- Falta de contención en mar abierto
- Las estrategias de recolección han sido, en su mayoría, reactivas en las playas, en lugar de preventivas en el mar, lo que permite que el sargazo llegue en estado de descomposición.
Además del impacto visual y el olor, el exceso de sargazo:
- Sofoca corales y praderas marinas.
- Reduce la biodiversidad marina.
- Afecta la actividad turística y la economía local.
- Representa un riesgo para la salud pública, ya que su descomposición genera gases que pueden causar dolores de cabeza, náuseas e irritación.
El sargazo crece por el aumento de nutrientes, cambios en las corrientes y el clima. Foto: Unsplash.
En 2025, autoridades mexicanas como la Secretaría de Marina y la Semarnat han impulsado estrategias para recolectar el sargazo antes de que llegue a la playa.
La iniciativa busca cambiar el enfoque hacia una recolección proactiva en mar abierto, utilizando embarcaciones especiales y barreras de contención. Además, se exploran alternativas para darle un segundo uso al sargazo: desde su aprovechamiento como fertilizante, biocombustible o material de construcción hasta proyectos de investigación con universidades y centros de innovación.
El crecimiento masivo del sargazo en Quintana Roo es un fenómeno multifactorial, marcado por la acción humana y el impacto del cambio climático en océanos y costas. Si bien representa un reto ambiental, económico y social para la región, autoridades e investigadores ya buscan soluciones para enfrentarlo. Con prevención, colaboración y responsabilidad, se espera mitigar esta crisis y garantizar playas saludables para comunidades locales y visitantes.
