¿Qué son las nubes, cómo se forman y cuál es su función en el planeta?
Te has preguntado, ¿qué son las nubes y cómo se forman? Descubre a continuación su origen, tipos y la función clave que cumplen en el clima y el ciclo del agua en la Tierra.
Las nubes son formaciones visibles en el cielo compuestas por gotas de agua o cristales de hielo suspendidos en la atmósfera. Además de fascinar con sus formas y texturas, cumplen un papel clave en la regulación del clima y en el ciclo del agua, siendo esenciales para el equilibrio de la vida en la Tierra. Aquí te contamos todo sobre ellas.
Según la meteorología, las nubes se forman cuando el vapor de agua que sube desde la superficie se enfría al alcanzar mayores altitudes. Este vapor se condensa alrededor de núcleos de condensación (pequeñas partículas de polvo, ceniza o sal marina en suspensión) y forma gotas diminutas o cristales de hielo. Estas se agrupan para dar origen a las distintas formaciones nubosas que observamos en el cielo.
¿Por qué las nubes son tan importantes?
Las nubes influyen en diversas funciones fundamentales:
- Regulan la temperatura global.
- Permiten la precipitación.
- Posibilitan comprender y predecir fenómenos meteorológicos.
Además, durante el día, las nubes reflejan parte de la radiación solar, reduciendo el calentamiento. Mientras que por la noche, actúan como una manta térmica, atrapando el calor, y son una parte fundamental del ciclo del agua, permitiendo que el agua se recicle en el planeta.
Las nubes intervienen en los fenómenos extremos y ayudan a distribuir la humedad global. Su estudio, apoyado por satélites y modelos climáticos, es vital para entender el calentamiento global y prever desastres naturales.
En planetas como Marte, los astrofísicos han encontrado nubes similares a las terrestres, lo cual refuerza su valor como indicadores universales del clima.
Tipos de nubes: ¿Cuántas hay y cómo se clasifican?
La ciencia ha catalogado las nubes en tres grandes niveles de altura y, dentro de cada uno, en diez tipos principales según su forma y comportamiento:
Nubes altas (de 6 a 18 km de altitud)
- Cirros (Ci): Formados por cristales de hielo, con aspecto fino y blanco.
- Cirrostratos (Cs): Capa delgada que puede provocar halos alrededor del sol o la luna.
- Cirrocúmulos (Cc): Pequeñas ondulaciones en el cielo, de textura granulada.
Nubes medias (de 2 a 7 km de altitud)
- Altocúmulos (Ac): Grupos irregulares con apariencia de algodón en hileras.
- Altoestratos (As): Capa gris azulada que suele cubrir todo el cielo.
- Nimbostratos (Ns): Gruesas y oscuras, responsables de lluvias continuas o nieve.
Hoy altocumulus lenticulares en #CDMX ☁️.
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📆 6 de Junio 2025
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Nubes bajas (hasta 2 km de altitud)
- Estratos (St): Capa uniforme que cubre el cielo como una neblina espesa.
- Estratocúmulos (Sc): Masas grises o blancas, similares a un panal irregular.
- Cúmulos (Cu): Las más comunes, blancas y algodonosas, asociadas con buen tiempo.
- Cumulonimbos (Cb): Gigantescas y verticales, productoras de tormentas, rayos y granizo.
☁️ Cumulus congestus + vibras moradas 💜
📍 Playa Delfines, #Cancún, Quintana Roo
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También existen otras formaciones inusuales que no entran en estas categorías mencionadas:
- Nubes lenticulares: De forma ovalada, parecidas a platos voladores.
- Nubes mammatus: Protuberancias colgantes bajo otras nubes, indicio de turbulencia.
- Nubes Kelvin-Helmholtz: Con forma de ola, parecidas a una cresta marina.
- Estelas de condensación: Generadas por aviones a gran altitud.
☁️🏔️Stratus nebulosus
¿Puedes apreciar que la “montaña” del fondo realmente es la sombra del pico de Orizaba sobre la cama de nubes y la Malinche?
📍 Glaciar de Jamapa, Pico de Orizaba
📸 fb: Miguel Marthews
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Las nubes no son solo un espectáculo visual, sino un componente sumamente importante del clima, ciencia y vida. Desde su origen, en los núcleos de condensación, estas formaciones ofrecen pistas sobre el estado del tiempo y del planeta. Entenderlas es una forma de conectarnos con la naturaleza y protegerla.
