¿Dónde está el agua? Los países con más recursos hídricos del mundo
A veces pensamos que la Tierra, por ser el “Planeta Azul”, tiene agua infinita. Sin embargo, la realidad es mucho más compleja: aunque más del 70 % de la superficie terrestre está cubierta por agua, la inmensa mayoría es salada. Solo una pequeña fracción corresponde a agua dulce y, de ella, una parte limitada se renueva año tras año para abastecer ecosistemas, ciudades, industrias y actividades agrícolas.
Por otro lado, algunos países destacan por contar con mayores volúmenes de agua dulce renovable dentro de sus fronteras. Pero tener grandes reservas no significa estar exento de desafíos. La distribución desigual, la contaminación, la infraestructura deficiente y el cambio climático recuerdan que incluso los territorios más ricos en recursos hídricos deben gestionar este patrimonio con responsabilidad.
¿Qué son las reservas de agua dulce renovable?
Los recursos internos renovables de agua dulce son el volumen de agua generado naturalmente dentro del territorio de un país mediante las precipitaciones, la escorrentía superficial y la recarga de acuíferos.
Este indicador no incluye el agua de los océanos ni aquella atrapada en glaciares con escasa disponibilidad inmediata. Tampoco refleja diferencias regionales dentro de un mismo país ni la calidad del agua disponible.
Aun así, es una de las herramientas más utilizadas para comparar la disponibilidad hídrica entre naciones. De esta manera, permite dimensionar las diferencias en la disponibilidad de agua entre países.
Los 12 países con más reservas de agua dulce del mundo
De acuerdo con los datos más recientes de FAO-AQUASTAT y el Banco Mundial, estos son los países que lideran el ranking mundial de recursos internos renovables de agua dulce.
1. Brasil: 5,661 km³ al año
Encabeza la lista gracias a la inmensidad de la cuenca amazónica, considerada el sistema fluvial más caudaloso del planeta. Se estima que Brasil concentra alrededor de una octava parte de los recursos renovables de agua dulce del planeta.
2. Rusia: 4,312 km³ al año
La vasta extensión rusa alberga miles de ríos y lagos. Entre ellos destaca el lago Baikal, que contiene aproximadamente una quinta parte del agua dulce líquida superficial no congelada del mundo.
3. Canadá: 2,850 km³ al año
La abundancia de lagos y sistemas hidrográficos convierte a Canadá en una de las mayores potencias hídricas del planeta. Se calcula que el país alberga cerca de dos millones de lagos.
4. Estados Unidos: 2,818 km³ al año
Desde la cuenca del Mississippi hasta los acuíferos subterráneos del centro del país, Estados Unidos cuenta con una notable diversidad de fuentes de agua. Además, gran parte del abastecimiento del oeste depende del deshielo estacional de las Montañas Rocosas.
5. China: 2,812 km³ al año
Pese a ocupar el quinto puesto, China enfrenta enormes retos derivados de su población y actividad económica. La mayor disponibilidad hídrica se concentra en el sur del país, mientras el norte presenta mayores episodios de escasez.
6. Colombia: 2,145 km³ al año
Las intensas precipitaciones y la presencia de importantes cuencas convierten a Colombia en uno de los países más ricos en agua dulce. Además, algunas regiones colombianas registran de las lluvias más abundantes del planeta.
7. Indonesia: 2,018 km³ al año
Su ubicación tropical y su condición de archipiélago de 17,000 islas favorecen su elevada disponibilidad de agua.
8. Perú: 1,641 km³ al año
Los Andes y la Amazonia explican buena parte de su riqueza hídrica. Sin embargo, gran parte de la población peruana vive en la costa del Pacífico, donde la disponibilidad de agua es mucho menor.
9. India: 1,446 km³ al año
Los monzones son fundamentales para la renovación de los recursos hídricos del país. No obstante, India alberga alrededor del 18 % de la población mundial, lo que incrementa la presión sobre sus reservas.
10. Myanmar: 1,002 km³ al año
Las lluvias monzónicas y grandes ríos sostienen su elevada disponibilidad.
11. República Democrática del Congo: 900 km³ al año
La cuenca del Congo constituye uno de los sistemas hídricos más importantes del planeta. El río Congo es el segundo más caudaloso del mundo, solo superado por el Amazonas.
12. Chile: 885 km³ al año
Aunque suele sorprender su presencia en el ranking, Chile cuenta con importantes aportes provenientes de glaciares y del deshielo andino. Lo curioso es que este país alberga desde algunos de los desiertos más áridos del mundo hasta extensos campos de hielo en la Patagonia.
El agua dulce: un recurso que necesita protección
La abundancia de recursos hídricos no garantiza que toda la población tenga acceso seguro al agua potable.
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, en muchos países persisten dificultades relacionadas con la infraestructura, la contaminación de ríos y acuíferos o distribución desigual.
El cambio climático está modificando los patrones de lluvia, acelerando el retroceso de glaciares y aumentando la frecuencia de fenómenos extremos. Al mismo tiempo, el crecimiento urbano y la expansión de las actividades económicas elevan la demanda.
Por ello, conservar las cuencas hidrográficas, invertir en infraestructura eficiente, mejorar el saneamiento y reducir la contaminación son medidas indispensables para garantizar la disponibilidad de agua en el futuro.
Garantizar agua potable y saneamiento requiere infraestructura, energía, supervisión y una operación coordinada que funcione todos los días. pic.twitter.com/NA0IShlXGj
— Aguakan (@DHCAGUAKAN) May 23, 2026
En un contexto marcado por el crecimiento de las ciudades y la incertidumbre climática, el reto no es solo contar con abundantes reservas, sino convertir esa riqueza natural en acceso seguro, gestión eficiente y sostenibilidad para las próximas generaciones.
